De PARKER 51, een legende herrijst

Daar is hij... Hij komt terug... Albator? Nee, de PARKER 51! Net als de helden uit onze kindertijd sterven mythen nooit. De PARKER 51 vulpen is daar een perfect voorbeeld van. De vraag is: wat maakt een gebruiksvoorwerp als een vulpen, geproduceerd in talloze varianten door talloze merken, een echte stijlicoon die de tand des tijds doorstaat? En waarom roept zo'n model, onder al die verkochte en snel overtroffen en vergeten modellen, jaren later nog steeds herinneringen van uitmuntendheid op?

"Een pen van een andere planeet"

Het is 1941 wanneer er een UFO met een ongeëvenaard design op de schrijfmarkt verschijnt, een creatie van het Amerikaanse merk PARKER. Zijn punt met dop, zijn gestroomlijnde silhouet, gevormd als de romp van een vliegtuig: iets dat nog nooit eerder gezien was. Deze innovatie markeerde een keerpunt in de manier waarop creatie werd beschouwd en leverde het merk een Oscar voor Best Design op. De luchtvaart maakt een integraal onderdeel uit van de geschiedenis van Parker, van het ontwerp van de pennen tot het gebruik van de luchtvaartwereld in de reclame. Het beroemdste voorbeeld is de lancering van de Duofold vanuit een vliegtuig op 3000 voet om de stevigheid ervan te demonstreren in 1926. Dit nieuwe model en de enthousiaste reactie erop zijn grotendeels te danken aan Kenneth Parker, de zoon van George Parker, de oprichter van het bedrijf. Hij was zelf gepassioneerd door de luchtvaart, tot het punt dat hij een vliegopleiding volgde en een rol speelde in de burgerluchtvaartdienst, die nog in de kinderschoenen stond.

Waarom "51"?

Een romantische visie ziet in de naam van het model een directe verwijzing naar het P-51 Mustang jachtvliegtuig, een versie die nooit op vakkundige wijze is ontkend, of zelfs aangemoedigd. Eenvoudiger gezegd, het was de bedoeling om de vulpen een internationale naam te geven, wat een uniforme advertentie zonder vertaalproblemen mogelijk maakte. Het ontwerp van het model werd voltooid in 1939, het eenenvijftigste jubileum van het bedrijf, dus het was logisch dat dit nummer werd gekozen. Het is ook vermeldenswaard dat PARKER in hetzelfde jaar een nieuw type ultra-snel drogende inkt ontwierp, ook wel inkt 51 genoemd. Oorspronkelijk was deze inkt erg corrosief voor de gebruikelijke materialen van de vulpennen van die tijd, dus er werd een waarschuwing op de verpakkingen geschreven, die het exclusief voor de Parker 51 bestemde.

"De meest gewilde pen ter wereld"

Zoals we eerder zagen met het voorbeeld van de Duofold, was marketing al vroeg alomtegenwoordig bij PARKER. De slogan "de meest gewilde pen ter wereld" werd onophoudelijk gebruikt en gehamerd tijdens de Tweede Wereldoorlog, die, hoewel het Europa trof, de Amerikaanse economie raakte door beperkingen op grondstoffen en dus de productie van consumptiegoederen. Het minste wat je kunt zeggen is dat deze promotie een succes was. De vraag explodeerde letterlijk, en de PARKER 51 was jarenlang de best verkochte pen ter wereld, wat bewijst dat het verder gaat dan reclame en echt een uitzonderlijk instrument is.

Het verhaal gaat verder

Alles komt tot een einde, zo wordt vaak gezegd, en het verhaal had kunnen eindigen in 1972, het jaar dat de productie stopte. De PARKER 51, van massaproductiepen tot cultobject voor verzamelaars, zou langzaam in de vergetelheid raken, veilig opgeborgen in fluwelen doosjes in vitrines of lades. Maar, omdat je legendes nooit moet begraven, Een eerste herrijzenis vond plaats in 2002 toen een "51 Special Edition" op de markt verscheen. Ten slotte, in 2021, heeft PARKER besloten om het model opnieuw uit te brengen in een moderne versie, volledig met de hand geassembleerd in Frankrijk, met hetzelfde gestroomlijnde lichaam en de iconische geïntegreerde penpunt, uitgebracht in een reeks warme kleuren. Naast een LUXE versie, met een dop en versieringen afgewerkt met gegraveerd goud en een 18K massief gouden penpunt, is de PARKER 51 verkrijgbaar in 4 kleuren in zijn klassieke versie. Het verhaal gaat verder...